El presidente Santiago Peña abrió su discurso en la cumbre de mandatarios del Mercosur con un reproche a los socios más grandes del bloque por el acaparamiento de las cuotas de exportación libre de aranceles a Europa. "Costó mucho llegar hasta acá. No presté el voto de Paraguay para que el bloque se beneficiara y la integración fuera dejada de lado", lanzó este martes desde la sede de la Conmebol en Luque.

"¿Dónde quedó la justicia en la distribución de las cuotas? Hoy es Paraguay y mañana es Bolivia. Ser un país sin litoral nos impone costos logísticos. El Mercosur reconoció las asimetrías en 1991. No han desaparecido", continuó Peña, quien dirigió su reclamo a Lula da Silva ante la ausencia de Javier Milei.

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En rigor, el acuerdo con la UE que comenzó a aplicarse el pasado 1 de mayo, de forma provisional, había fijado una cuota global para el Mercosur de hasta 45.000 toneladas con desgravación progresiva, pero el bloque no acordó aún un sistema de distribución interna antes de abrirse al mercado europeo.

Pero las fricciones no tardaron en aparecer. Debido a la escala y la estacionalidad de sus embarques, Argentina agotó el cupo libre de aranceles para la miel en solo cuatro días y los productores paraguayos se quedaron sin acceso a este beneficio.

Peña y Lula antes de comenzar la cumbre del Mercosur.

En las reuniones técnicas que antecedieron a la cumbre de presidentes, algunos socios propusieron limitar los envíos de carne fresca paraguaya a un rango de entre 300 y 600 toneladas, una cifra casi marginal frente a las más de 6.000 toneladas de la cuota global, lo que Peña consideró un bloqueo práctico a la capacidad real de exportación de Paraguay.

Pedimos equidad. Y lo digo con todas las letras: el Mercosur tiene que permitir que el Paraguay crezca. Estamos corriendo desde atrás la carrera del desarrollo

"Exijo un Mercosur justo. ¿Para qué sirve un acuerdo de libre comercio que reproduce las asimetrías? Pedimos equidad. Y lo digo con todas las letras: el Mercosur tiene que permitir que el Paraguay crezca. Estamos corriendo desde atrás la carrera del desarrollo", apuntó el mandatario anfitrión ante sus pares de Brasil, Bolivia (Rodrigo Paz), Uruguay (Yamandú Orsi), Ecuador (Daniel Noboa) y Chile (José Antonio Kast) y el canciller argentino Pablo Quirno.

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Poco antes de la reunión, Rubén Ramírez Lezcano, ministro de Exteriores, había puesto sobre la mesa la demanda del Gobierno, que no es más que respetar el principio de "trato especial y diferenciado" debido al menor tamaño de la economía paraguaya.

Peña dejó en claro que "Paraguay fue el que más cedió en negociaciones que se habían tomado en gobiernos anteriores". "¿Dónde quedó la solidaridad? ¿Dónde está la justicia? Si el Mercosur quiere ser creíble hacia afuera, tiene que ser justo hacia adentro. Todo esto nos conduce al corazón del asunto: las asimetrías. La cancha no está nivelada para todos por igual", zanjó. 

La cuestión quedó pendiente tras finalizar el cónclave, pero con la promesa de retomar las negociaciones en octubre. Paraguay obtuvo la cuota Hilton para exportar carne a Europa con aranceles preferenciales y peleará por flexibilizar los cupos en ese rubro y en el arroz, que los otros países del bloque también producen, como señaló Lezcano.