El presidente Santiago Peña pidió permiso al Congreso para prolongar su gira que comenzó el fin de semana pasado en Roma y continúa por Japón. El mandatario tiene previsto terminar su viaje en Singapur y Emiratos Árabes Unidos, dos paradas clave para el Gobierno, sobre todo por los acuerdos de libre comercio que Peña se encargó de negociar cuando estuvo al frente de la presidencia pro témpore del Mercosur.

Las autoridades singapurenses pidieron apurar la ratificación del acuerdo, sellado en diciembre de 2023, que además le permitiría a Paraguay acceder al mercado del país asiático, cuya economía es la más competitiva del mundo, según el Foro Económico Mundial, y uno de los proveedores de capitales más importantes a nivel global. Peña está interesado en las exportaciones agrícolas y de carne porcina y en el mercado de bonos de carbono.

En medio de la guerra de aranceles, Peña viaja a Osaka para acercar a Japón al Mercosur

Más allá del tratado negociado con el bloque sudamericano, Peña viene avanzando con Singapur en la comprar créditos de carbono de proyectos que se desarrollan en Paraguay. El Gobierno defiende que el Mercosur debe dejar de insistir en un acuerdo con la UE y volcarse a los países asiáticos. Singapur es miembro de la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN), un grupo al que Peña quiere acercarse desde que llegó al cargo en agosto de 2023.

Santiago Peña en Tokio. 

Paraguay tiene una alianza estratégica con Taiwán, y busca aproximarse a sus socios regionales, entre los que incluye a Corea del Sur, Singapur, Filipinas y Japón. De hecho, el presidente se encuentra en territorio japonés, donde el primer ministro Ishiba Shigeru acaba de consagrar a Paraguay como "socio estratégico" de la isla.

Shigeru prometió un crédito de USD 240 millones para obras y confirmó la donación de 50 camiones de bomberos y ambulancias, un gesto modesto para Japón, pero importante para Paraguay. Con todo, Peña visitó la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y adelantó el lanzamiento del GuaraníSat-2, una satélite que será fabricado por técnicos paraguayos, lo que eleva la cooperación a otro nivel.

El presidente se encuentra en territorio japonés, donde el primer ministro Ishiba Shigeru acaba de consagrar a Paraguay como 'socio estratégico' de la isla

Peña también pasó por el Seminario de Negocios de JETRO (Japan External Trade Organization), el organismo público japonés abocado al comercio exterior, donde el presidente intentó convencer a funcionarios y empresarios sobre las bondades de invertir en Paraguay. Justamente, la oposición le critica al mandatario los pocos resultados de sus viajes internacionales, aunque el número uno del Ejecutivo respondió que seguirá recorriendo el mundo para cumplir con su misión.

Peña con su par emiratí Mohamed bin Zayed Al Nahayan.

Presidencia

El presidente también se reunió con el antecesor de Shigeru, Fumio Kishida, quien visitó Asunción hace un año con el objetivo de destrabar tratado de libre comercio con el Mercosur, apurado por la necesidad de garantizar el flujo de alimentos: el acuerdo tiene el visto bueno de la poderosa Federación Empresarial Japonesa o Keidanren.

Sin embargo, un año más tarde, el escenario global es otro luego de que la Casa Blanca impulsara un nuevo esquema de aranceles "recíprocos" que alcanza a aliados y rivales por igual. La política proteccionista de Trump explica el viaje de Peña y la recepción que tuvo en Japón y que da por descontada en Singapur.

Advierten que el proteccionismo de Trump podría forzar a la región a buscar oportunidades en Asia

La última escala de la gira va en el mismo sentido. A principios de este mes, la embajadora de Emiratos Árabes Unidos en Asunción invitó a Peña a visitar su país. Paraguay lidera la ronda de negociaciones con la monarquía en el Mercosur: el bloque tiene un saldo comercial favorable y podría avanzar en un acuerdo para finales de este año.

Los emiratíes también están interesados en el proyecto de modernización del aeropuerto Silvio Pettirossi y Peña no descarta otorgárselo al gobierno de los Emiratos para afianzar el vínculo y concretar otras inversiones.