
La ratificación de las sanciones de la OFAC contra Tabacalera del Este SA y sobre todo la reacción del gobierno de Santiago Peña a través de CancillerÃa elevaron la preocupación de la industria paraguaya, que este viernes salió por distintos medios a pedir mesura.
Por un lado, la Unión Industrial llamó la atención sobre el impacto que la medida tendrá en la reducción de empleo y del ingreso tributario que la industria tabacalera aporta, y en particular Tabesa, uno de los primeros dos pagadores de impuestos, según las últimas cifras publicadas por Ingreso Tributarios el año pasado, correspondientes a 2022.
Según esas cifras, con G. 218.641 millones (USD 29 millones), Tabesa se habÃa ubicado en 2022 solo por debajo de la ANDE (USD 38 millones) como el segundo mayor aportante de impuestos. Pese a ese posicionamiento, su aporte representa apenas el 0,2% de los más de de los G. 86,4 billones (USD 11.500 millones) que representó el Presupuesto General de la Nación de ese año.
En cuanto al empleo, el ministro de Industria, Javier Giménez, informó hoy que desde marzo de 2023 (cuando se establecieron las sanciones de la OFAC) hasta la actualidad se produjo una caÃda del 60% de las exportaciones, que impactó a su vez en la pérdida de 850 empleos en la tabacalera.
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Los números oficiales de la DNIT ya hablaban de una caÃda de las contribuciones tributarias (y por ende de la renta) de la tabacalera, que habÃa experimentado un crecimiento importante desde 2013 (año en que Cartes asumió la presidencia), llegando al primer lugar del ranking de contribuyentes con el pago de impuestos por más de USD 46 millones hasta 2018, año en que la caÃda la situó en cifras incluso por debajo de las de 2013.
Un sector particularmente preocupado, sobre todo por el pedido de CancillerÃa de adelantar la salida de Marc Ostfield de Paraguay, es el de la industria cárnica, que reportó cifras récord en faena y envÃos de carne al exterior en julio, según reportó esta mañana José Carlos Martin, presidente de Senacsa.
El mercado estadounidense es hoy uno de los más crecientes, colocado ya en la quinta posición a meses nada más de su apertura, con no pocos tropiezos. Ostfield jugó un papel importante en la habilitación del mercado, incluso luego de que el Senado norteamericano trabara la apertura establecida por el gobierno de Joe Biden.
Randy Ross Wiebe, presidente de la Cámara Paraguaya de la Carne, explicó que en los primeros siete meses ya superaron la meta de 10.000 toneladas que se habÃan fijado para el primer año y que temen que los roces diplomáticos puedan impactar negativamente en el sector, al que le tomó un par de décadas ganarse un lugar.
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Ross Wiebe no descartó que este impasse diplomático pueda llegar a ser aprovechado por intereses económicos de Estados Unidos que tienen mucho interés en volver a bloquear a la carne paraguaya. Sectores de la oposición lamentaron además la reacción del Gobierno al poner las relaciones internacionales al servicio de intereses particulares de una industria con muchos señalamientos.
Una investigación del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) de 2009, cuatro años antes de la llegada de Cartes al poder, ya habÃa calificado a Paraguay como el gran "duty free" del contrabando de cigarrillos de la región y hablaba de más de USD 1.000 millones en mercaderÃas "desaparecidas" anualmente y esparcidas en el mercado negro de la región y del mundo.
La publicación reportaba que, ya entonces, fabricar cigarrillos en Paraguay era más barato que en China y que los cigarrillos paraguayos inundaban el mercado brasileño desde la ciudad de Salto del Guairá, ocupando ya entonces el 20% del mercado negro de cigarrillos de ese paÃs.
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