
El presidente Santiago Peña y el exministro de Hacienda de Colombia, Mauricio Cárdenas, coincidieron este lunes en destacar la solidez de la economÃa paraguaya frente a la región. Sin embargo, un informe reciente de la OCDE reveló que, en cuanto a competitividad e innovación, el paÃs no solo está rezagado, sino que ha retrocedido en aspectos clave.
Peña recibió a Cárdenas en el marco de la conferencia "Paraguay Evaluación 2024 - Perspectivas 2025: Grado de inversión, el inicio de una nueva carrera", organizada por el Banco Central del Paraguay (BCP), que reunió a figuras de renombre en la economÃa local e internacional. En su intervención, el presidente sostuvo que la economÃa paraguaya cerrará el año con un crecimiento por encima del "potencial", algo que no se lograba desde 2016.
"El Paraguay de hoy es mucho mejor que el de hace 25 años. Transitamos un camino importante, pero aún es insuficiente para lo que podemos ofrecer", dijo Peña, que además dejó en claro que los avances no debÃan generar complacencia. El presidente destacó que, descontando los factores de energÃa y agricultura, el crecimiento económico anualizado se sitúa por encima del 6%, una cifra destacable en un contexto regional adverso.
El presidente también insistió en la necesidad de impulsar reformas legislativas para acelerar el crecimiento. "El Legislativo ayudó, pero todavÃa hay proyectos clave, como el RUN, que deben tratarse. Paraguay debe cautivar más atención", señaló, apuntando a la modernización institucional como vÃa para atraer inversiones.
Pese a la narrativa optimista, los datos de la OCDE presentaron otra cara de la moneda. El último informe de la organización destacó que la productividad laboral en Paraguay se redujo y pasó de representar el 25% de la media de la OCDE en 2016 al 24% en 2023, ubicándose incluso por debajo del 33% de América Latina.
El panorama es aún más preocupante en términos de innovación. Paraguay apenas registra 1,5 solicitudes de patentes por millón de habitantes, frente a 12,8 de la región y 572,8 de la OCDE. La inversión en investigación y desarrollo (I+D) se mantiene en un escaso 0,1% del PIB, mientras que el promedio de América Latina es del 0,3% y el de la OCDE, del 2,1%.
En exportaciones de alta tecnologÃa, el paÃs mostró una leve mejora, pasando del 7,6% en 2016 al 10% en 2023, superando a la media latinoamericana (8%). Sin embargo, la cifra sigue lejos del 18,1% que registra la OCDE. Estos datos evidencian que, aunque hay logros, la brecha con los estándares internacionales se mantiene amplia.
Cárdenas elogió la fortaleza macroeconómica de Paraguay en comparación con los paÃses de la región. "Paraguay no está sintiendo lo que ocurre en la región. Mientras otros enfrentan problemas de envejecimiento poblacional, menor productividad y endeudamiento del 60% del PIB, Paraguay está fuera de esos riesgos", aseguró.
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Sin embargo, el exministro de Juan Manuel Santos advirtió que las fuentes de financiamiento se están agotando. "Ni el FMI ni la CAF tienen la oportunidad de ofrecer financiamiento a Paraguay. El crédito ya no está tan disponible", alertó. Cárdenas también anticipó un panorama de mayor competencia por recursos en la región, cuyo crecimiento económico se proyecta en torno al 2% para los próximos años.
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