El nivel del río Paraguay rompió su propia marca histórica de estiaje registrado en 1983, con el Puerto de Asunción rayando los -1,32 metros, con una disminución de un centímetro por día, según la Dirección de Meteorología e Hidrología. En Brasil ya hablan de la peor sequía en medio siglo y temen una escalada de incendios en toda la región, sobre todo cuando las lluvias que alimentan las aguas del Pantanal recién llegarían en diciembre.

A pesar de estos datos que inquietan a todos los sectores de la economía paraguaya, el Gobierno de Santiago Peña insiste en que el río Paraguay seguirá siendo transitable pese a la crisis hídrica que augura la sequía. Desde el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) y la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP) apuran los trabajos de dragado en los puntos críticos de los tramos 1 (Río Apa-Concepción), 2 (Concepción-Asunción) y 3 (Asunción-Confluencia con la Argentina).

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"Continúan el dragado en los tres tramos que fueron contratados en 2022, con un avance del 60%. La ANNP convocó una licitación para el derrocamiento del canal principal a 200 metros del Puente Remanso. Amén de eso tenemos aprobada la reparación de una de nuestras dragas y la que está operativa en la bahía de Asunción", dijo Julio Vera Cáceres, titular de la ANNP.

Pero la sequía ya afecta la provisión de agua en barrios de la capital. Las dragas del ANNP iniciaron trabajos en la toma de agua ubicada en la punta del muelle de la Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay (ESSAP), que en los últimos días solo conseguía absorber lodo debido a la poca profundidad.

Julio César Vera Cáceres. 

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Los efectos de la bajante empiezan a sentirse en las góndolas de los supermercados, que contrastan con las proyecciones de inflación del Banco Central, que registraban una variación del Índice de Precios al Consumidor de solo el 0,2%, por debajo del 0,5% del mismo mes de 2023. 

Esas cifras están lejos de la realidad, según referentes del sector importador, quienes advierten que los números vienen sufriendo incrementos escalonados de hasta un 12% para el consumidor final debido a los problemas de tránsito en los ríos Paraguay y Paraná. De acuerdo al BCP, el rubro de alimentos de la canasta básica alcanzó una aumento del 9,4% interanual en el primer cuatrimestre del año.

Para los importadores la prioridad pasa por hacer llegar los productos del exterior hasta Asunción antes de las fiestas de fin de año, lo que significa pagar hasta un 40% más de flete normal para trasladar las mercaderías vía terrestre desde los puertos de Buenos Aires, Montevideo y Santos y Paranaguá, en Brasil

Para los importadores la prioridad pasa por hacer llegar los productos del exterior hasta Asunción antes de las fiestas de fin de año, lo que significa pagar hasta un 40% más del precio de flete normal para trasladar las mercaderías vía terrestre desde los puertos de Argentina (Buenos Aires), Uruguay (Montevideo) y Brasil (Santos y Paranaguá).

Carlos Fernández Valdovinos. 

"Un desabastecimiento no es muy probable en el corto plazo. La situación no va a mejorar, pero tampoco debería de empeorar. Con los trabajos de dragado en las zonas críticas, por los menos hasta Asunción sigue siendo navegable con menos calado, aunque significa mayores costos. Pero sí existe una demora en los productos que tienen que venir para la temporada de fin de año", explicó Iván Dumot, presidente del Centro de Importadores del Paraguay. 

Dumot negó conversaciones con el gobierno de Peña para acordar algún tipo de reducción de los costos impositivos o la posibilidad de un subsidio ante la crisis que se viene agudizando cada semana.

Con los trabajos de dragado en las zonas críticas, por los menos hasta Asunción sigue siendo navegable con menos calado, aunque significa mayores costos. Pero sí existe una demora en los productos que tienen que venir para la temporada de fin de año

La situación se agrava aún más en las hidroeléctricas de Yacyretá e Itaipú, que han registrado una caída del 3,7% en la producción de energía, de acuerdo a datos del BCP y la Administración Nacional de Electricidad (ANDE). En relación con 2023, la baja de producción en Itaipú reporta una reducción del 20,59%, mientras que en Yacyretá se registra una disminución del 30%.

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Pero a pesar de los datos desalentadores, el embalse de Itaipú sigue siendo eficiente y resguarda el riesgo de enfrentarse a una crisis de generación energética en las turbinas y, por ende, mitiga su impacto en la venta de energía. En ese sentido, la ANDE combina eficientemente la compra de energía entre Yacyretá e Itaipú, donde solo se factura la energía y no la potencia, permitiendo así optimizar los costos, como dijo Félix Sosa, presidente de la ANDE.