El proyecto de ley "que establece medidas de racionalización del gasto público, fija topes a las remuneraciones y prohíbe beneficios económicos discrecionales en el sector público" naufragó en la Cámara de Diputados luego de que legisladores cartistas y aliados del oficialismo retiraran su respaldo en pleno tratamiento, lo que provocó la caída del quorum y la imposibilidad de seguir con el estudio en la plenaria.

Con esta acción, los parlamentarios oficialistas y sus socios avalaron la continuidad de bonificaciones discrecionales, cupos de combustibles, catering y otros gastos suntuarios a costa del Estado. Lo llamativo es que antes del tratamiento, el líder de bancada de Honor Colorado, Miguel Del Puerto, firmó el proyecto con su par de la bancada B del oficialismo, Hugo Meza, Raúl Benítez de la oposición y Mauricio Espínola de la disidencia colorada.

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El vicepresidente primero de Diputados emprendió un último intento por apelar a la conciencia de sus colegas, en especial de los cartistas, a quienes pidió dejar de ser "pasapapeles" del Senado. Meza tenía la crítica guardada tras la aprobación de la reforma de la Caja Fiscal tal como había llegado desde la cámara alta. 

Miguel del Puerto, Mauricio Espínola, Hugo Meza y Raúl Benítez.

"Si no prosperase esta ley (hoy) probablemente mañana el Senado va a aprobar algo probablemente similar, igual o peor, y nosotros los diputados ya otra vez vamos a hacer de pasapapeles de lo que el Senado dice. Señores diputados, aprendamos a tener criterio propio, a tener espalda y asumir las consecuencias de nuestros actos y nuestras responsabilidades", agitó Meza en el recinto.

Pese al reclamo, los cartistas anticiparon a través de uno de sus vicelíderes de bancada, el diputado Yamil Esgaib, que no estaban dispuestos a tratar el proyecto "a tambor batiente", argumentando una supuesta premura en la convocatoria. De esta forma, Esgaib contradijo a del Puerto, que demostró su debilidad y dio un paso en falso, aun con el proyecto consensuado con otras fuerzas dentro de la cámara.

Si no prosperase esta ley (hoy) probablemente mañana el Senado va a aprobar algo probablemente similar, igual o peor, y nosotros los diputados ya otra vez vamos a hacer de pasapapeles de lo que el Senado dice. Señores diputados, aprendamos a tener criterio propio, a tener espalda y asumir las consecuencias de nuestros actos y responsabilidades

Al terminar la sesión, Raúl Latorre mencionó que Honor Colorado estaba comprometido con la austeridad, y adelantó que se podría fijar una sesión en Semana Santa para volver a incluir el proyecto de recortes, en sintonía con el "ajuste de cinturones" que pregona el ministro de Economía, Carlos Fernández Valdovinos.

En su intervención, Meza también salió al cruce de los planteos de Rubén Rubín, quien había presentado un borrador general con supuestos ahorros de hasta US$ 800 millones. "Yo respeto mucho a uno de los diputados que cree que lo que él hace nomás es la receta perfecta para nuestro país y lo que varios diputados hacemos no vale para nada, sin embargo, sus generalidades suenan muy bien: vamos a ahorrar US$ 700 a 800 millones y le mete a todos en una misma bolsa", arremetió.

Raúl Latorre.

LPOLeonor De Blas

El planteamiento de Rubín pasa, por ejemplo, por suspender el servicio de catering, pero no excluye gastos como los alimentos para los hospitales para los pacientes.

El proyecto que quedó en el camino establecía restricciones puntuales, entre ellas que ninguna remuneración supere la fijada para el Presidente de la República, salvo funcionarios en el exterior, la eliminación de bonificaciones para cargos de conducción política, autoridades de entes descentralizados y miembros del Congreso, el fin del seguro médico privado para máximas autoridades, y la limitación del suministro de combustibles solo para funciones operativas debidamente justificadas.

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También prohibía la provisión de alimentos para eventos, obsequios, arreglos florales y gastos protocolares no esenciales, aunque dejaba a salvo la alimentación en centros asistenciales de salud.

Rubén Rubín.

Con la caída del quorum, el proyecto quedó en suspenso, mientras los sectores que impulsaban el ajuste advertían que el Congreso volvía a dar señales de resistencia a cualquier medida que afecte los privilegios. Además demuestra cierta debilidad de Diputados para marcar agenda: el proyecto de recortes de bonificaciones de Basilio "Bachi" Núñez posiblemente se apruebe mañana en el Senado.

Solamente 35 diputados se quedaron en el recinto de votación: Billy Vaesken, Arturo Urbieta, Cleto Giménez, David Jara, Antonio Buzarquis, Freddy Franco, Guillermo Rodríguez, Johanna Ortega, Constancia Benítez, Pastor Vera Bejarano, Rodrigo Blanco, Walter García, Alejandro Aguilera, Bettina Aguilera, César Cerini, Del Pilar Vázquez, Edgar Chávez, Germán Solinger, Hugo Meza, Jorge Barressi, Marcelo Salinas, Pedro Gómez, Rubén Rubín, Raúl Latorre, Ariel Villagra, Carlos María López, Dalia Estigarribia, Diosnel Aguilera, Édgar Olmedo, Graciela Aguilera, Jatar Fernández, Leonardo Saiz, Cristina Villalba, Raúl Benítez y Santiago Benítez.