La división del ex Ministerio de Economía en una serie de carteras aun no logra una coexistencia coordinada. En medio de la superposición de roles y declaraciones, se suman los dichos del presidente del Banco Central (BCRA) que, haciendo uso de su flamante autonomía, discrepó con la visión del Ministerio de la Producción de Francisco Cabrera.

Federico Sturzenegger, titular del BCRA, se reunió con supermercadistas en un encuentro que nada tiene que ver con la política monetaria y que quiso disfrazar como parte de su agenda con "actores de la economía". Fueron al Central el gerente de WalMart y los presidentes de Carrefour, de Cencosud (que controla Disco, Jumbo y Vea) y de La Anónima. El presidente de esta última es Federico Braun, quien además de ser vicepresidente de la asociación que nuclea a los grandes hipermercados, es el tío del secretario de Comercio, Miguel Braun, cuya responsabilidad es controlarlos.

Según difundió el Cronista, Sturzenegger quería evacuar una duda: la rentabilidad del sector y la estrategia de fijación de precios por su incidencia en la inflación "núcleo", que es la que sigue para decidir sobre la tasa de interés de Lebacs. Es que los hipermercadistas son señalados como los principales responsables de los aumentos en los alimentos.

"Sturzenegger quiso interiorizarse de los temas del sector, pero no sé cómo habrá caído esta reunión en el ministerio de Producción o en el Palacio de Hacienda", dijeron los presentes."

Los empresarios desmintieron esto y aseguraron que su estrategia consiste en general en remarcar entre un 20 y un 30% los precios mayoristas y que esto redunda en una rentabilidad del 2%, mientras que, para un conjunto de 500 bienes de primera necesidad, el margen lo ponen de acuerdo a los precios que tiene la competencia.

Aprovechando el marco, los supermercadistas preguntaron por el control de precios, a lo que Sturzenegger respondió: "No es una política que esté en el espíritu de este gobierno, ya que sostenemos el libre mercado. El programa de Precios Cuidados no es algo con lo que nos sentimos cómodos, no está alineado con este gobierno, ni creemos que tengamos que controlar el libre juego de la oferta y la demanda, pero en el corto plazo nos ayuda a contener las expectativas hasta que baje la inflación".

"Sturzenegger quiso interiorizarse de los temas del sector, que le tocan indirectamente porque la gestión de la inflación es potestad del Banco Central por el nivel de circulante, pero no sé cómo habrá caído esta reunión en el ministerio de Producción o en el Palacio de Hacienda", dijeron los presentes.

La respuesta no tardó en llegar. El mismo día que este encuentro se hizo público, el ministro de Producción, Francisco Cabrera, insistió en la implementación del programa Precios Cuidados y amenazó en una entrevista a radio Mitre con "castigar a los empresarios" que no lo respeten y apuntó a los hipermercadistas como responsables "en parte" de la inflación.

BCRA

"La gran subida de precios fue el 4 de diciembre, unos días antes de que asumiéramos; esto lo hicieron con la expectativa que la unificación del tipo de cambio no iba a ser tan exitosa y, por lo tanto, (el dólar) iba a estar en alrededor de 22 pesos. Se equivocaron, subieron los precios e impactaron por supuesto en la inflación", se lamentó el ministro, que se mostró impotente frente a los empresarios porque "no vulneraron una ley" aquellos que "subieron precios de manera descontrolada o desmesurada, sobre todo al inicio del gobierno".

"Es cierto que, en parte, por supuesto que los responsables de la fijación de precios son los supermercados", reconoció Cabrera y advirtió que la ley sí "nos da la chance de castigar a los empresarios, si no cumplen con un acuerdo que hemos hecho que es Precios Cuidados", alertó.

Las diferencias de enfoque entre las cabezas del equipo económico, dejan a la vista la falta no ya de un posicionamiento ideológico, sino al menos una mirada común sobre las causas y las posibles soluciones de la inflación.

El enfoque monetarista para bajar la inflación de Cambiemos considera que la suba de precios es causa del exceso de emisión y por ello el Banco Central debe reducir la cantidad de dinero circulante, en este caso mediante la emisión de Lebacs. Por el lado de la demanda de bienes, descreen de los controles de precios como dijo Sturzenegger. Sí creen que con más y mejor información, los consumidores van a estar en mejores condiciones de no convalidar subas de precios. Por eso en una semana verá la luz el sistema de información de precios geolocalizados, la app de Precios Claros.

En este sentido, las organizaciones de consumidores ya anticiparon que los precios serán retocados antes de la puesta en marcha de este programa para llegar "maquillados" a la inauguración de la app y no necesitar retoques en los primeros días de su aplicación.

¿Quién está a la cabeza de Economía?

La coincidente suba en el perfil de Sturzenegger coincide con una baja momentaria en las apariciones públicas de Alfonso Prat Gay. Por eso los supermercadistas leyeron entre líneas que la reunión se trató de una postulación del actual titular del Banco Central a ministro de Economía. "La sensación que nos quedó picando fue que la reunión fue más de agenda personal, como proyección personal a mediano plazo, para estar bien rankeado en un eventual ascenso a Economía", coincidieron.

De momento, Sturzenegger sigue haciendo presentaciones cada vez más frecuentes en un despliegue de autonomía propia del futuro régimen de metas de inflación en el que el país entrará en septiembre. Este miércoles expuso en el Congreso del IAEF y aseguró que en 2019 la inflación será del 5%.

Sin irnos tan lejos, la reputación de Sturzenegger se juega en su primer pronóstico: 1,5% de inflación mensual para septiembre. 

Sin embargo, este pronóstico tampoco parece consensuado en el Gobierno. Mientras Sturzenegger habla de una más que deseable caída de la inflación para septiembre, el "mejor economista de Cambiemos" según los premios Milton Fridman y director del BICE, Eduardo Levy Yeyati, lo contradijo sin miramientos.

El economista Levy Yeyati.

LPOJuan Casas

Levy Yeyati coincidió que la inflación "núcleo" está cayendo, pero estimó que va a converger al 2% una vez que comience el plan de infraestructura del Gobierno. Así Sturzenegger no va cumplir con su primera promesa del 1,5%.

En la presentación del fondo SBS Crecimiento, Levy Yeyati le dio la derecha respecto de que la inflación "núcleo" está cayendo, pero estimó que va a converger al 2% una vez que se dé comienzo al ambicioso plan de infraestructura del Gobierno.

El número del director del BICE es un 33% más alto que el estimado por el titular del BCRA. Lo atribuye a que el "núcleo" del a inflación baja por la caída del consumo, pero se sostiene por el traslado de segunda vuelta a los precios por el alza de los costos de producción, como anticipó LPO. Una vez que el plan de infraestructura estimule la demanda y el consumo repunte, la inflación será más alta.

Además, Levy Yeyati, opinó respecto del debate entre el Banco Central y el Ministerio de Hacienda por las altas y aseguró que primarán las consideraciones políticas si la cosa se pone muy urgente, en un claro mensaje a Sturzenegger.

Y mientras tanto, Prat Gay sumó desorden a esta situación y se metió sin complejos en el área de Cabrera. El titular de Hacienda alardeó en Twitter de su reunión con Mary Barra, la presidente "global", subrayó, de General Motors, que anunció este miércoles más inversiones.

Una manera de atribuirse y quitarle el mérito del anuncio no sólo a Cabrera, sino al propio presiente Macri que se acercó a la planta de Rosario.