En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, conmemorado este 12 de junio por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el secretario general de la Confederación Autónoma de Trabajadores y Empleados de México (CATEM), Pedro Haces Barba, afirmó que la erradicación del trabajo infantil debe seguir siendo una prioridad para gobiernos, empresas, sindicatos y sociedad en su conjunto.

Asimismo, destacó que representantes de CATEM participan actualmente en los trabajos de la 114ª Conferencia Internacional del Trabajo de la OIT, que se desarrolla en Ginebra, Suiza, donde la construcción de condiciones laborales más justas y el futuro del trabajo forman parte de las principales discusiones internacionales.

Pedro Haces señaló que el combate al trabajo infantil no puede entenderse únicamente como una obligación legal, sino como un compromiso ético, económico y social con el futuro de las nuevas generaciones.

"No hay trabajo digno cuando un niño ocupa el lugar que le corresponde a la escuela, al aprendizaje, al juego y a su desarrollo. La infancia debe ser una etapa para crecer, aprender y construir un futuro, no para asumir responsabilidades laborales que corresponden a los adultos."

El dirigente sindical destacó que, de acuerdo con estimaciones de la OIT y UNICEF, el mundo ha logrado avances importantes en las últimas dos décadas, al reducir la cifra global de niñas y niños en situación de trabajo infantil de aproximadamente 246 millones a cerca de 138 millones.

Sin embargo, advirtió que el desafío sigue siendo enorme y que millones de menores continúan realizando actividades que afectan su educación, su salud y sus posibilidades de desarrollo.

"Estos avances nos demuestran que sí es posible combatir el trabajo infantil cuando existe voluntad, políticas públicas efectivas y oportunidades reales para las familias. La erradicación del trabajo infantil no es una meta imposible; es una responsabilidad compartida."

Pedro Haces explicó que la experiencia internacional demuestra que los países que más han reducido el trabajo infantil no solamente fortalecieron los mecanismos de inspección laboral, sino que impulsaron estrategias integrales basadas en educación, protección social, combate a la pobreza y generación de empleo formal.

En ese sentido, señaló que la mejor política contra el trabajo infantil consiste en construir condiciones que permitan a las familias vivir con dignidad.

"La mejor política contra el trabajo infantil es construir familias con empleo formal, educación y oportunidades. Cuando existen ingresos suficientes, seguridad social y condiciones de desarrollo para los padres, disminuye significativamente la necesidad de que niñas, niños y adolescentes ingresen prematuramente al mercado laboral."

El secretario general de CATEM recordó que en México aún existen millones de niñas, niños y adolescentes que enfrentan alguna condición de trabajo infantil, particularmente en contextos marcados por la informalidad, la pobreza y el rezago educativo.

Por ello, consideró indispensable impulsar una estrategia integral que fortalezca el empleo formal, la capacitación laboral, la educación y las oportunidades de desarrollo para las familias mexicanas.

"Erradicar el trabajo infantil exige una visión de largo plazo. Significa fortalecer el empleo formal, mejorar los ingresos familiares, ampliar las oportunidades educativas y garantizar que ningún hogar tenga que depender del trabajo de sus hijos para salir adelante."

Asimismo, destacó que los sindicatos modernos tienen la responsabilidad de promover entornos laborales que coloquen a las personas y a las familias en el centro del desarrollo económico.

"La productividad, la competitividad y el crecimiento económico sólo son sostenibles cuando se construyen sobre la base del respeto a la dignidad humana. No podemos hablar de progreso mientras existan niñas y niños que vean limitado su futuro por condiciones de pobreza o falta de oportunidades."

Pedro Haces afirmó que cada empleo formal que se genera representa también una oportunidad para fortalecer a las familias y reducir los factores que propician el trabajo infantil.

"Desde CATEM creemos que cada empleo formal que se genera, cada trabajador que accede a seguridad social y cada familia que mejora sus condiciones de vida representa también una barrera más contra el trabajo infantil y una oportunidad más para que nuestros niños permanezcan donde deben estar: en la escuela."

Finalmente, hizo un llamado a fortalecer la corresponsabilidad entre gobierno, empresas, sindicatos y sociedad para seguir avanzando en la protección de los derechos de la niñez.

"Cada niña y cada niño que permanece en la escuela representa una oportunidad para construir un México más justo, más productivo y con mayores posibilidades de desarrollo. Proteger la infancia es proteger el futuro de nuestro país."

"El futuro de México no debe estar en los centros de trabajo, sino en las aulas. Cada niño que estudia hoy es una oportunidad para construir un mejor país mañana."