La presión de EU contra el desarrollo de Huawei no es nueva, pero entra en un momento  delicado en medio de las negociaciones comerciales que pausaron por 90 días la imposición de aranceles a México. Washington volvió a poner sobre la mesa su preocupación por la fuerte presencia de la empresa china en el país, especialmente en el sector de infraestructura 4g y fibra óptica.

Así como la presencia de teléfonos móviles de Huawei no es tan fuerte en el mercado mexicano, la empresa china es una de las principales proveedores de infraestructura en el país, tanto en forma directa como asociada con otras firmas del rubro. Según datos del sector, más del 70% de las redes 4G en América Latina -incluyendo a Telcel y Altán Redes en México- están montadas sobre equipos de Huawei.

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En particular, se estima que el 55% de la red 4G-LTE Advanced de Altán y gran parte del 4G de Telcel están construidos con componentes de origen chino. La estadounidense AT&T comenzó a migrar hacia proveedores europeos por la presión del gobierno estadounidense, pero aún mantiene parte de su red 4G México con equipos Huawei heredados y actualizados desde 2015.

Además de las redes, Huawei ha apostado en el negocio de centros de datos y cómputo en la nube en México. Desde 2021, la compañía abrió instalaciones en Tultitlán, Querétaro y Tláhuac, e invirtió más de 1,300 millones de pesos para ofrecer servicios de nube pública y privada.

Estas inversiones son parte de una estrategia para consolidar su lugar en una región donde otras firmas, como Nokia o Ericsson, dudan en avanzar por los bajos ingresos promedio por usuario (ARPU) y el alto costo del despliegue de infraestructura. Como ejemplo, instalar una antena (radiobase) en América Latina puede costar hasta 150,000 dólares, y muchas empresas locales no pueden pagar tecnologías más caras. Huawei ofrece precios accesibles y financiamiento.

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Washington considera que Huawei es una amenaza en términos de seguridad y le está pidiendo a México que limite su participación como parte de la negociación comercial por 90 días. 

México tiene una situación compleja: necesita sostener la relación con su principal socio comercial pero ya opera con tecnología Huawei que no puede ser reemplazada de un día para otro. Las redes actuales podrían seguir funcionando hasta 2036, y en muchos casos, aún se están pagando los contratos con la firma china.