La tensión en la industria del juego se intensificó luego de que Omar García Harfuch, secretario de Seguridad federal, informó en la mañanera de ayer junto a la presidenta Claudia Sheinbaum sobre el anuncio del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que aplicó sanciones contra 27 personas y entidades, así como medidas especiales contra 10 casinos en México por presunto lavado de dinero para el Cártel de Sinaloa.

Entre los establecimientos sancionados se encuentran el Midas Casino en Playas de Rosarito, el Skampa Casino en Ensenada y un casino en San Luis Río Colorado, además de otros centros de apuestas en Sonora, Sinaloa y Tabasco. Aunque ninguno pertenece al Grupo Caliente, la dureza del operativo estadounidense abre un precedente que podría ampliarse en los próximos meses, generando inquietud en toda la industria.

El Departamento del Tesoro explicó que las sanciones forman parte de una operación internacional contra el Grupo de Crimen Organizado Hysa (HOCG), una red que presuntamente utilizaba casinos, restaurantes y empresas fachada para lavar dinero del Cártel de Sinaloa en México, Canadá, Estados Unidos y Europa. La acción conjunta de OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros) del Departamento del Tesoro y FinCEN (La Red de Control de Delitos Financieros) busca, además, cortar el acceso de estos establecimientos al sistema financiero estadounidense.

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A nivel nacional, la primera lectura mediática del anuncio apuntó a un golpe indirecto contra Ricardo Salinas Pliego, dueño de dos casinos y actualmente enfrentado al gobierno federal. Pero en Baja California la interpretación es distinta: el operativo también podría ser un anticipo de sanciones contra los casinos del principal casinero del país, Jorge Hank, lo que ha encendido señales de alerta entre analistas y operadores del sector.

La preocupación aumenta debido a antecedentes como el caso de Jorge Hank hijo, quien meses atrás fue señalado por presunto lavado de dinero vinculado al Cártel de Sinaloa, un procedimiento que finalmente fue retirado, pero que dejó una fuerte percepción pública de riesgo regulatorio alrededor del conglomerado.

Aunque hasta ahora Grupo Caliente no aparece en la lista de sancionados, fuentes del sector afirman que la empresa permanece en alerta ante una posible segunda ronda de acciones internacionales. El mensaje del Tesoro es contundente: cualquier centro de apuestas que facilite operaciones financieras para el crimen organizado será objeto de medidas severas.