Hace un año, el entonces subsecretario de Turismo, Sebastián Ramírez Mendoza, comenzó las consultas sobre la posibilidad de organizar un festival gastronómico, simultáneo a la Copa Mundial de la FIFA 2026.

La instrucción de Palacio Nacional debía ser ejecutada al pie de la letra y pocos como el funcionario morenista, para cumplir con el encargo. Su búsqueda de posibles organizadores estaba delimitada a un objetivo ensalzable: mostrar a los visitantes extranjeros la riqueza gastronómica de los pueblos originarios.

Los expertos avalaron la intención gubernamental de exponer al mundo el Patrimonio Inmaterial de México, pero cuestionaron la viabilidad de tener a las cocineras tradicionales durante 40 días en un recinto, sin acceso directo a los productos de las comunidades y con otras limitaciones para ejecutar sus recetas.

Ramírez Mendoza recibiría otra encomienda presidencial de mayor envergadura: reorientar a FONATUR. La tarea de organizar la muestra de la gastronomía mexicana durante el torneo futbolístico recayó en las secretarias Claudia de Icaza, de Cultura, y Josefina Rodríguez, de Turismo, ambas con vínculos directos con el gremio restaurantero.

Antes de incorporarse al servicio público, la titular de SECTUR atendía personalmente a los clientes del Mesón Taurino, el restaurante fundado por su padre ubicado a un costado de la catedral de Tlaxcala. Su hermano es directivo de la Canirac en aquella entidad.

El Tianguis Nacional de los Pueblos Mágicos, que anualmente se celebra en el recinto ferial Pachuca, Hidalgo, ofrecía un modelo a replicar. Y en particular, la modalidad adoptada para la edición 2025: una feria cultural y gastronómica siguió a la inauguración, en el pueblo mágico de Real del Monte.

Dentro del "Mundial Social" --la oferta turística, gastronómica y artesanal que el gobierno de México preparó en paralelo a la edición 2026 de la Copa Mundial FIFA-se privilegió la participación de los 177 Pueblos Mágicos reconocidos a nivel nacional.

Pero en el Campo Marte, su presencia es marginal.

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En el campo de juego se definirá al campeón mundial. En las tres sedes mexicanas, un selecto grupo de aficionados fue testigo presencial de 13 partidos de la primera ronda eliminatoria, pero la batalla por mantener la atención de las audiencias durante el resto del torneo generó otras competencias, sin piso parejo.

La solución regiomontana resultó vivaz. El estadio está ubicado al pie del Cerro de la Silla, en el municipio de Guadalupe. El FIFA Fan Festival fue ubicado en el Parque Fundidora de Monterrey, donde el gobierno local -encabezado por el alcalde priista Adrián de la Garza- habilitó dos megapantallas, una frente al Palacio Municipal.

Entre la Macroplaza y el Parque Fundidora, a través del Barrio Antiguo, abrió un corredor peatonal que fue vigilado por elementos de la policía municipal y monitoreado desde el centro C5, de conformidad con el plan de atención táctica para eventos masivos, que involucró a agentes de distintas corporaciones de la zona metropolitana y del estado.

Ni ese Fan Festival ni los sitios abiertos para la afición en el Plaza Liberación en Guadalajara y la Plaza de la Constitución en la Ciudad de México cobraron por el acceso. La FIFA accedió al requerimiento del Gobierno de México para que esos espacios ofrecieran música, gastronomía y arte además de las transmisiones de los partidos en pantallas gigantes y actividades culturales, sin restricciones de edades.

La experiencia regiomontana fue planeada para que los aficionados que crucen el Barrio Antiguo puedan consumir alimentos y bebidas alcohólicas en el trayecto. Las fuerzas de seguridad procurarán la convivencia segura entre visitantes, inquilinos y comerciantes, garantizó el alcalde De la Garza Santos.

En el Fan Festival del Zócalo de la Ciudad de México, las autoridades capitalinas se opusieron a la instalación de hospitalities o zonas VIP.

La permanencia del tricolor en el torneo era uno de los factores determinantes para mantener la atención de la afición local, que aun tendrá 18 pantallas disponibles en espacios públicos para ver los juegos de las fases finales, hasta el 19 de julio.

La majestuosidad del "garden view" en el campo deportivo de la Secretaría de la Defensa Nacional --ubicado en la primera sección del Bosque de Chapultepec- buscará cautivar a 15,000 espectadores durante los 10 días que restan a la justa mundialista.

Este evento, independiente de los Fan Fest de FIFA, ofrece la pantalla más grande y un conglomerado de marcas y productos diseñados para ofrecer "una interacción profunda con los aficionados".

Por los derechos de transmisión, ningún problema. Tampoco, por la comercialización de los anuncios durante los partidos. Aquellos que acudan al Campo Marte 26 tendrán acceso a una experiencia que combinará cantinas, pabellones musicales, zonas de entretenimiento y áreas comerciales, bajo el concepto "México de mis Sabores", concebido conjuntamente por las secretarias Josefina Rodríguez, de Turismo, y Claudia Curiel de Icaza, de Cultura.

Santander es el principal patrocinador del evento. Ticketmaster abrió la venta de boletos al público: 440 pesos costó la entrada general, mientras que el acceso a las áreas VIP, 1,180 pesos durante la primera fase del torneo. A partir del inicio de las rondas finales, el costo se elevó: 770 pesos, la entrada general y 2,000 pesos para los VIP.

El público también puede adquirir pases de fin de semana y un abono por todo el evento, con alimentos y bebidas alcohólicas incluidas.

La instalación militar fue entregada a The Mate Contest el pasado jueves 21 de junio, conforme los términos del convenio de colaboración suscrito con las secretarías de la Defensa Nacional y Turismo. Sin contraprestación entre las partes, el espacio público fue cedido para dar cabida al festival "México de Mis Sabores", pero Campo Marte 2026, de Santander, amplió su oferta.

La muestra gastronómica de los Pueblos Mágicos convive con dos hospitalities: uno denominado Cantina Contramar y otro, la Terraza Riviera Nayarit, montada por el gobierno de esa entidad dentro del área VIP.

Gabriela Cámara Bargellini, dueña de Contramar, reprodujo el concepto de la más reciente oferta de su grupo gastronómico: la cantina que asociada con Bertha González Nieves, de Casa Dragones, abrió hace tres meses en el Hotel Fontainebleau en Las Vegas.

Integrante de GULA, un grupo de restauranteros afín a la Cuarta Transformación, Cámara preparó el menú del banquete que ofreció Andrés Manuel López Obrador a los jefes de Estado y de Gobierno que atestiguaron su toma de posesión, el 1 de diciembre del 2018. Desde entonces ha fungido como asesora cultural de la Presidencia.

En Campo Mar 2026, la oferta de entretenimiento --karaoke, piano bar y lucha libre- que se extenderá hasta las 3:30 horas. La alcaldía Miguel Hidalgo no autorizó el Plan Especial de Protección Civil presentado por The Mate Contest; fue el gobierno de la Ciudad de México.

Esa misma empresa organizó la cena previa a la inauguración del Mundial, en el Castillo de Chapultepec. Ese banquete fue servido por Eduardo García, chef de Máximo, donde está asociado con el empresario tabasqueño Alejandro Castro Jiménez Labora.