Donald Trump está por dar un paso complicado que pueda prolongar la guerra y exponer a su gobierno a un costo político altísimo en el año de las elecciones de medio término.

Según informó, la agencia Reuters, el ejército estadounidense está desplegando miles de infantes de marina y marineros adicionales en Medio Oriente en lo que se perfile como una operación terrestre que tiene como objetivo instalarse en la estratégica Isla de Kharg.

Fuentes del Pentágono citadas por Reuters afirman que aún no se ha tomado la decisión de enviar tropas a Irán, pero que estas reforzarán la capacidad para posibles operaciones futuras en la región. 

Donald Trump dijo con su ambigüedad habitual el jueves que no desplegaría tropas "en ningún lugar", pero que, de hacerlo, no se lo comunicaría a los periodistas. 

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Los funcionarios que hablaron con Reuters no especificaron cuál sería la función de las tropas adicionales pero indicaron que las tropas partirían de la costa oeste de Estados Unidos unas tres semanas antes de lo previsto en una unidad expedicionaria que cuenta con aproximadamente 2.500 infantes de marina.

 Estos despliegues adicionales se sumarán a los 50.000 soldados estadounidenses que ya se encuentran en Oriente Medio y traerán dos Unidades Expedicionarias de Infantería de Marina a la región. Las unidades pueden utilizarse tanto para realizar ataques aéreos con las aeronaves a bordo de los buques o desplegarse en tierra. 

La posibilidad de una incursión terrestre se produce en un contexto desafavorable de Estados Unidos en el curso de la guerra, con una resistencia iraní mas fuerte de lo que esperaba, ataques constantes a las bases militares en el Golfo Pérsico, un avión que tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia por un ataque iraní y el portaaviones Ford que fue obligado a retirarse del Estrecho de Ormuz.

La isla iraní de Kharg ya fue atacada por Trump y es el centro neurálgico del 90% de las exportaciones petroleras de Irán.

Trump también se mostró molesto con la falta de apoyo de los aliados de OTAN para sumarse como escoltas de los buques etadounidenses que no pueden pasar por Ormuz porque son atacados con la Marina iraní. 

Para el líder republicano, avanzar en una operación terrestre contradice todas sus promesas de campaña en donde criticó a sus antecesores por las fallidas incursiones en Medo Oriente. 

En ese marco, una encuesta de Reuters/Ipsos, que concluyó el jueves, reveló que cerca del 65% de los estadounidenses cree que Trump ordenará el despliegue de tropas en una guerra terrestre a gran escala en Irán, pero sólo el 7% apoya esa idea. 

El Pentágono afirma que Estados Unidos ha llevado a cabo ataques contra 7.000 objetivos en Irán y ha alcanzado más de 40 buques minadores y 11 submarinos iraníes. Como señal de que la guerra podría prolongarse durante algún tiempo, un funcionario estadounidense declaró a Reuters que el Pentágono había solicitado a la Casa Blanca la aprobación de una petición al Congreso de más de 200.000 millones de dólares para financiar el conflicto.

En ese sentido, según informó CBS, funcionarios del Pentágono han realizado preparativos detallados para un eventual despliegue de tropas terrestres de Estados Unidos en Irán.

"Es tarea del Pentágono hacer preparativos para ofrecer al comandante en jefe el mayor número de opciones posibles. Esto no significa que el presidente haya tomado una decisión y, como dijo ayer en la Oficina Oval, no planea enviar tropas terrestres a ningún lugar en este momento", señaló la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado citado por la cadena.

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En otro orden de cosas, el movimiento hutí de Yemen aliado de Irán, anunció su intervención en el conflicto y plantea bloquear a los buques de los países agresores en el estrecho de Bab el-Mandeb.

Mohammed al-Bukhaiti, miembro del buró político de los hutíes, declaró que si el grupo se viera obligado a cerrar el estrecho, solo atacaría a los buques pertenecientes a los Estados que llevan a cabo agresiones contra Irán, el Líbano, Palestina e Irak.

El estrecho de Bab el-Mandeb es otro  punto estratégico que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y constituye un corredor vital para el comercio mundial, en particular para el transporte de petróleo y gas entre Europa y Asia.