Donald Trump insiste con recuperar el control del Canal de Panamá. La cadena estadounidense NBC News informó sobre supuestos planes de Trump de retomar control  utilizando medios militares.

NBC citó a dos representantes del Gobierno estadounidense, quienes aseguran que la Casa Blanca ha pedido al Ejército que "desarrolle opciones para aumentar la presencia de tropas estadounidenses en Panamá". 

Esta posibilidad iría desde una mayor cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y Panamá hasta una ocupación real, aunque esta última sería la opción "menos probable".

La Casa Blanca y el Departamento de Defensa de Estados Unidos no se han pronunciado de momento oficialmente al respecto. Por su parte, el ministro panameño de Exteriores, Javier Martínez-Acha, declaró a la prensa que "Panamá se mantiene firme en defensa de su territorio, de su Canal y de su soberanía".

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"El Canal es operado por los panameños y, en caso de amenaza, los únicos que pueden convocar a otras naciones para defender la operatividad del Canal es nuestro país, es el presidente de la República", declaró Martínez-Acha. 

El Canal es operado por los panameños y, en caso de amenaza, los únicos que pueden convocar a otras naciones para defender la operatividad del Canal es nuestro país, es el presidente de la República

Martínez-Acha añadió que el Gobierno de Panamá mantiene "siempre buena comunicación y cooperación con distintos estamentos del Gobierno de Estados Unidos" y que, en ese contexto, "no, en lo absoluto" se ha conversado sobre el envío de tropas estadounidenses para custodiar el paso navegable.

La versión de NBC News sobre un aumento de la presencia militar en Panamá ha causado sorpresa, ya que no hay tropas estadounidenses en el país desde hace 25 años. El último soldado estadounidense se marchó el 31 de diciembre de 1999, el día en que la vía interocéanica pasó a manos panameñas y desapareció la Zona del Canal, el enclave estadounidense donde estaban las bases militares.

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Si bien los acuerdos suscritos en 1977 para la transferencia del Canal permiten que Estados Unidos defienda la vía en caso de amenazas, eso es algo que solo puede ocurrir a pedido del Gobierno panameño.

La estrategia de Estados Unidos para llevar instalar la idea de una recuperación por la fuerza  está relacionada a evitar una mayor presencia de China en la zona, algo que Washington considera una amenaza para la seguridad nacional. Como parte de esa negociación, el gobierno de Panamá anunció la no renovación de su vínculo con la Nueva Ruta de la Seda.