La Marina y la Guardia Costera de Estados Unidos tomaron control de un buque cisterna que transportaba petróleo venezolano, en violación de las sanciones impuestas al régimen de Nicolás Maduro. La operación ocurrió en aguas internacionales, a corta distancia de la costa nororiental de Venezuela.

Donald Trump dijo en una reunión con empresarios en la Casa Blanca que "acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, en realidad".

El buque, parte de la conocida "flota fantasma" que el Gobierno de Nicolás Maduro utiliza para evadir restricciones, navegaba con bandera no identificada y cargamento procedente de terminales de PDVSA.

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La interceptación representa la primera incautación directa de un tanquero venezolano desde el endurecimiento de las sanciones en 2019 y se produce apenas 48 horas después de que el presidente Donald Trump declarara en una entrevista con Político que "los días de Maduro están contados".

El operativo, además, se enmarca en una serie de operaciones navales estadounidenses en el Caribe. El último antecedente similar fue cuando el destructor USS Stockdale bloqueó en noviembre, en dos ocasiones, al petrolero ruso Seahorse cuando intentaba entregar hidrocarburos procedentes de Venezuela, forzándolo a desviarse hacia Cuba.

Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, en realidad

Según el Center for Strategic and International Studies, citado por el medio venezolano Efecto Cocuyo,  la captura del buque busca cortar los ingresos petroleros que sostienen al gobierno venezolano.

Trump no ofreció ninguna explicación detallada sobre la medida y sólo dijo que fue incautada "por muy buena razón" y señalando que su Gobierno pronto publicaría información adicional. Al ser preguntado sobre qué pasaría con el petróleo que transportaba el petrolero, Trump dijo: "Nos lo quedamos, supongo".

 El líder republicano afirmó que no había hablado recientemente con Maduro y se negó a decir quién es el dueño del petrolero incautado.

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El escenario de tensión crece en la medida que avanza la posibilidad de una presión de la Casa Blanca para sacar a Maduro del poder. Sin embargo, como reveló LPO, Trump duda en que eso sea con los liderazgos opositores actuales o mediante una transición interna dentro del chavismo. 

Durante varios años, el petrolero ha estado sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras. Esta incautación, realizada frente a las costas de Venezuela, se llevó a cabo de forma segura, y nuestra investigación, junto con el Departamento de Seguridad Nacional, para prevenir el transporte de petróleo sancionado continúa

Este medio también anticipó que el sector petrolero ya hace números sobre un posible cambio de gobierno en Venezuela. Ejecutivos con oficina en la CDMX de empresas tanto mexicanas como extranjeras entienden que si Venezuela logra operar sin sanciones y con nuevos socios globales, el país podría generar hasta 4 millones de barriles de crudo por día. Se trata de la producción que tenía el país sudamericano a inicios de los 2000, cuando el chavismo recién comenzaba.

Horas después de la declaración de Donald Trump, la Fiscal General de Estados Unidos Pamela Bondi, publicó en sus redes un video del momento de la incautación y escribió: "Hoy, el Buró Federal de Investigaciones (FBI), la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y la Guardia Costera de Estados Unidos, con el apoyo del Departamento de Guerra, ejecutaron una orden de incautación de un petrolero utilizado para transportar petróleo sancionado desde Venezuela e Irán". 

"Durante varios años, el petrolero ha estado sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras. Esta incautación, realizada frente a las costas de Venezuela, se llevó a cabo de forma segura, y nuestra investigación, junto con el Departamento de Seguridad Nacional, para prevenir el transporte de petróleo sancionado continúa", concluyó.

Por su parte, la cancillería venezolana denunció que "quedan al descubierto las razones de la agresión contra Venezuela: nuestras riquezas naturales, nuestro petróleo". "Venezuela no permitirá que ningún poder extranjero pretenda arrebatarle al pueblo venezolano lo que le pertenece por derecho histórico y constitucional", continuó el comunicado oficial del gobierno bolivariano.

El texto plantea que la incautación "constituye un robo descarado y un acto de piratería internacional, anunciado de manera pública por el presidente de los Estados Unidos, quien confesó el asalto de un buque petrolero en el mar Caribe".

Denuncia, además, que "el nuevo acto criminal se suma al robo de Citgo, importante activo del patrimonio estratégico de todos los venezolanos, arrebatado mediante mecanismos judiciales fraudulentos y al margen de cualquier norma".

Por último, sostiene que "rl gobierno bolivariano reafirma que acudirá ante todas las instancias internacionales existentes para denunciar este grave crimen internacional y defenderá con determinación absoluta su soberanía, sus recursos naturales y su dignidad nacional.

Venezuela - concluye el comunicado- "no permitirá que ningún poder extranjero pretenda arrebatarle al pueblo venezolano lo que le pertenece por derecho histórico y constitucional".