Se trata del Estrecho de Bab el-Mandeb, un punto estratégico que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén. Es clave para el transporte de petróleo y gas entre Europa y Asia.

Los Hutíes controlan el norte de Yemen en medio de una guerra civil contra el gobierno provisional sostenido por Arabia Saudita y Estados Unidos. La intervención es leída como una declaración de guerra de Irán.