Francia acaba de vender a China 65 mil toneladas de gas natural licuado pagadas en yuanes. La operación entre la francesa TotalEnergies y la National Offshore Oil Corporation de China se concretó a través de la Bolsa de Petróleo y Gas Natural de Shanghái y es la primera transacción de GNL que se hace en su propia moneda, una larga aspiración de Beijing. El gas se importó desde Emiratos Árabes Unidos, país del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y donde TotalEnergies está presente desde 2001.

El presidente Xi Jinping prometió en diciembre aumentar la importación de crudo y GNL de los países del CCG y conversó con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohamed bin Salman, la posibilidad de pagar parte de las compras de petróleo en yuanes. Según el Wall Street Journal, los saudíes están por dar el paso y dejar el dólar como parte de las fricciones con Joe Biden. China viene de mediar el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Irán. Para China se trata de ganar todo el peso posible en Medio Oriente.

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Xi quiere terminar con el dominio de EEUU, y por ende del dólar, y se mueve en esa dirección. Irak usará yuanes para el comercio bilateral a falta de dólares, como hace Rusia después de las sanciones por la invasión a Ucrania y como acordó Brasil, que usará el real para los intercambios con China, pero de forma voluntaria, es decir, una desdolarización parcial. "Una moneda internacional tiene que ser aceptada por los bancos centrales que la atesoran y por las empresas. Y tiene que ser de un país confiable", dice el economista Julio Sevares a LPO.

Joe Biden y Alberto Fernández en Washington. Ambos presidentes hablaron de China. 

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"La utilización del yuan aumentó a partir de la ofensiva de Trump en 2018 y las sanciones a las empresas que comerciaban con China. Por eso algunas empezaron a usar el yuan para no ser objeto de sanciones o para que no les congelen los fondos. Se acentuó después con la invasión rusa a Ucrania, cuando se multiplicaron las sanciones y Rusia empezó a hacer contratos de venta de combustibles en yuanes. De todos modos, ya sucedía en Asia, donde el comercio y las inversiones son intrarregionales", explica.

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Beijing está ganando presencia en el sistema financiero mundial a través de líneas de swap, que permiten a los países en crisis aumentar sus reservas al depositar su moneda en China y recibir yuanes. Argentina, Pakistán, Ecuador, Venezuela, Angola, Egipto y Turquía están entre los que acordaron un swap con la segunda economía y ha servido a modo de rescate financiero como alternativa al FMI, para pagar importaciones chinas y los préstamos para proyectos de infraestructura vinculados con la Nueva Ruta de la Seda.

La utilización del yuan aumentó a partir de la ofensiva de Trump en 2018 y las sanciones a las empresas que comerciaban con China. Algunas empezaron a usar el yuan para no ser objeto de sanciones o para que no les congelen los fondos

"Los rescates de China en el extranjero corresponden a más del 20 por ciento de los préstamos totales del FMI durante la última década. Sin embargo, los préstamos de China difieren de los prestamistas establecidos en que son opacos, tienen un interés relativamente alto y están dirigidos casi exclusivamente a deudores de la Nueva Ruta de la Seda. Estos hallazgos tienen implicaciones para el sistema financiero y monetario internacional, que se está volviendo más multipolar, menos institucionalizada y menos transparente", sostiene el reciente informe del Banco Mundial "China como prestamista internacional de último recurso".

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China ha logrado que el mundo sea más dependiente de las cadenas de suministro, algo que EEUU comenzó a cuestionar con Donald Trump y ahora con Biden. Pero el CEO de Apple, Tim Cook, defendió esta semana le relación "simbiótica" con China, donde tiene la fábrica más grande del mundo. Beijing tiene un papel central en la producción y el comercio mundiales y ahora quiere replicar ese protagonismo con su moneda.

Xi con el príncipe heredero saudí, Mohamed Bin Salman.

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"El 40 por ciento de las reservas mundiales es en dólares y el 3 por ciento en yuanes. Las reservas son un indicador porque si las compañías exportan o importan en yuanes queda registrado en el Banco Central. Cuando hay pocos yuanes en el Banco Central quiere decir que nadie vende o necesita muchos yuanes. El Banco Central puede tener oro o dólares", destaca Sevares, autor del libro China, un socio imperial para Argentina y América Latina y del más reciente Choque de gigantes. EEUU vs. China y la reglobalización.

Los rescates de China en el extranjero corresponden a más del 20 por ciento de los préstamos totales del FMI durante la última década. Sin embargo, los préstamos de China difieren de los prestamistas establecidos en que son opacos, tienen un interés relativamente alto y están dirigidos casi exclusivamente a deudores de la Nueva Ruta de la Seda

El economista dice que el "dólar se tiene que ir debilitando porque la participación del comercio y de la producción de EEUU en el mundo se está reduciendo". "Es imposible que EEUU sigan manteniendo eso, mientras otras potencias aumentan su presencia en el mundo. Países como India tienen una porción creciente de las exportaciones. Pero para que el yuan llegue al nivel del dólar deberá pasar muchos años", asegura. 

Los países del Golfo, aliados históricos de EEUU, encontraron en China a un socio sólido y en expansión. Los principales inversores en China son Japón, Taiwán, Corea del Sur y Singapur, cercanos a Washington. América Latina y África se vuelven al dinero y proyectos chinos. De a poco, Xi está preparando a la superpotencia china para superar en todos los ámbitos a su principal rival.