Grecia empieza a dimensionar la destrucción agrÃcola de las inéditas inundaciones que a principio de septiembre dejaron al paÃs, literalmente, bajo el agua. Se estima que 500 millones de toneladas de suelo fueron arrasadas. La cifra representa nada menos que una cuarta parte de toda la agricultura del paÃs.
La tormenta Daniel inundó 720 kilómetros cuadrados, en su mayorÃa tierras agrÃcolas de primera calidad, destruyendo gran parte de los cultivos. Al mapear los daños causados en la enorme llanura que alimenta gran parte de Grecia, las autoridades del Gobierno advirtieron la magnitud del impacto agrÃcola.
Vale recordar que una cuarta parte de la población activa de Grecia trabaja en la agricultura, que constituye el 15% del producto interior bruto (PIB).
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Los agricultores griegos trabajan sus campos con un promedio de alrededor de 650 mm de lluvia cada año. En algunas zonas, cayeron 800 mm en solo 24 horas.
Cuando bajó el agua, estos trabajadores empezaron a reportar sus pérdidas, de animales (más de 110.000 ovejas, cabras, cerdos, vacas y pollos muertos) y de cultivos: el tabaco y el algodón, por ejemplo, dos productos claves de la economÃa del paÃs, cuya exportaciones nutren a todo el continente.
La lista de cultivos arrasados incluye cereales (las naves que almacenaban grandes cantidades de trigo se inundaron), legumbres, remolachas, sandÃas, melones, tomates y manzanas, entre otros.
"Los agricultores, y especialmente los ganaderos, están en estado de pánico", repite por estas horas Christos Yannadakis, vicepresidente de la unión de cooperativas agrÃcolas de Grecia.
La preocupación de los agricultores es doble, coyuntural (las pérdidas son millonarias) y estructural. Los expertos advierten que restaurar las "condiciones fértiles" de los suelos puede llevar muchos años.
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"No sólo una cuarta parte de la agricultura ha sido eliminada, sino que no va a regresar. La erosión y el sedimento en los campos significan que transcurren entre 9 y 10 años antes de que puedan ser fértiles. Se está produciendo una enorme migración interna, a medida que los agricultores se dan por vencidos", explica Panos Panagos, responsable cientÃfico en el Centro Común de Investigación (JRC)-Comisión Europea.
El temor en las granjas y en los despachos polÃticos es que estas destrucciones sean la regla en las próximas décadas, tal como alertan las últimas actualizaciones cientÃficas.
"Grecia, debido a su posición geográfica, se encuentra en el ojo de la tormenta del impacto del cambio climático", reconoce con preocupación el ministro de Agricultura, Eleutherios Agkenakes.
Misma catarsis hizo en la última reunión de ministros de la UE su homóloga eslovena, Irena Å inko. Su paÃs sufrió una destrucción agrÃcola similar en las inundaciones de agosto por el desbordamiento de varios rÃos, el "peor desastre natural" de la historia, según el primer ministro Robert Golob.
Los daños en la agricultura de Eslovenia se valuaron en 145 millones de euros. El paÃs dispone solo de 1,2 millones de euros de fondos de la reserva agrÃcola de la UE, una hucha pensada para este tipo de catástrofes productivas. Esporádicas, eso sÃ.
Tal como adelantó LPO, la recurrencia y potencia de desastres climáticos están vaciando los fondos que Bruselas reserva en sus presupuestos anuales para ayudar a los Estados miembros afectados por sequÃas, inundaciones, incendios forestales, etc.
La reserva agrÃcola es otro ejemplo. Los fondos para 2023 ya se agotaron por completo, reconocen fuentes de la Comisión Europea. por lo que cualquier dinero extra tendrÃa que proceder del presupuesto de 2024.
"La reserva agrÃcola no está preparada para hacer frente a crisis de esta magnitud", advierte el viceministro de Lituania Vytenis Tomkus sobre un problema en puerta que nadie quiere afrontar: en la "era de la ebullición" -palabras textuales del secretario general de la ONU, Antonio Guterres- no habrá ayudas públicas suficientes para ayudar a los agricultores a enfrentar los recurrentes dramas productivos.
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