Biden habló de lograr consensos con republicanos para leyes clave y arengó a su tropa a "terminar el trabajo"
El presidente Joe Biden desafió a los republicanos a levantar el techo de la deuda y apoyar políticas fiscales que fueran más amigables con los estadounidenses de clase media en un encendido discurso sobre el Estado de la Unión que sirvió como modelo para su campaña de reelección de 2024. "Gracias al pueblo estadounidense, nuestra Unión es fuerte: terminemos el trabajo", arengó el presidente.
Al atacar a las compañías petroleras por obtener grandes ganancias y a las empresas estadounidenses por aprovecharse de los consumidores, Biden usó su discurso en horario de máxima audiencia para delinear prioridades progresistas clave que son importantes para los demócratas y anatema para muchos republicanos en el Congreso.
En su primer discurso ante una sesión conjunta del Congreso desde que los republicanos tomaron el control de la Cámara de Representantes en enero, Biden instó a los legisladores divididos a superar sus diferencias. Algunos republicanos lo interrumpieron en ocasiones durante un discurso que duró 73 minutos.
"A menudo nos dicen que los demócratas y los republicanos no pueden trabajar juntos. Pero en los últimos dos años, demostramos que los cínicos y los detractores estaban equivocados", dijo Biden. "A mis amigos republicanos, si pudimos trabajar juntos en el último Congreso, no hay razón para que no podamos trabajar juntos y encontrar un consenso sobre cosas importantes también en este Congreso".
Biden puso a prueba esa capacidad con el desafío de elevar el techo de deuda de 31,4 billones de dólares, que debe levantarse en los próximos meses para evitar un incumplimiento. La Casa Blanca ha dicho que Biden no negociará sobre esa necesidad; los republicanos quieren recortes de gastos a cambio de su apoyo.
"Algunos de mis amigos republicanos quieren tomar la economía como rehén, lo entiendo, a menos que esté de acuerdo con sus planes económicos. Todos ustedes en casa deberían saber cuáles son esos planes. En lugar de hacer que los ricos paguen su parte justa, algunos republicanos...quiero que Medicare y el Seguro Social terminen", dijo, provocando abucheos.
Luego instó a los legisladores a defender a las personas mayores, lo cual hicieron, lo que llevó a Biden a cantar victoria. "Disfruto de la conversión", bromeó, sugiriendo que los recortes a los populares programas de redes de seguridad social ahora estaban fuera de la mesa.
Biden dijo que la economía se estaba beneficiando de 12 millones de nuevos empleos, que el COVID-19 ya no controla la vida de los estadounidenses y que la democracia estadounidense permanece intacta a pesar de enfrentar su mayor amenaza desde la Guerra Civil. "Hoy, aunque magullada, nuestra democracia permanece intacta e intacta", dijo.
Desde su toma de posesión en 2021, poco después del ataque al Capitolio el 6 de enero, Biden ha dicho que quiere unificar el país. Y se apegó a ese tema, destacando un enorme proyecto de ley de infraestructura y burlándose amablemente de los legisladores republicanos que se opusieron.
"Quiero agradecer a mis amigos republicanos que votaron por la ley", sostuvo. "Mis amigos republicanos que votaron en contra... Todavía me piden que financie los proyectos en esos distritos también, pero no se preocupen, les prometí que sería un presidente para todos los estadounidenses", apuntó.
A pesar de sus esfuerzos, Biden sigue siendo impopular. Su índice de aprobación pública subió un punto porcentual al 41% en una encuesta de opinión de Reuters/Ipsos que cerró el domingo. Eso está cerca del nivel más bajo de su presidencia, con el 65% de los estadounidenses diciendo que creen que el país está en el camino equivocado, en comparación con el 58% del año anterior.
De manera similar, en el otoño de 2020, cuando Donald Trump era presidente, el 65% de los votantes registrados creía que el país estaba en el camino equivocado, según una encuesta de Reuters/Ipsos.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, quien una vez se desempeñó como secretaria de prensa de Trump, rechazó la visión optimista del país de Biden en su respuesta republicana.
"En la América de la izquierda radical, Washington te impone impuestos y prende fuego a tu dinero ganado con tanto esfuerzo. Pero te aplastan los altos precios de la gasolina, los estantes de los supermercados vacíos y a nuestros hijos se les enseña a odiarse unos a otros debido a su raza", dijo Sanders en extractos publicados antes de sus comentarios televisados.
Los asistentes de Biden ven el discurso, que atrae a millones de espectadores y quizás la audiencia televisiva más grande del año para el presidente, como un hito antes de la segunda campaña presidencial que se espera que lance en las próximas semanas. Biden cumplió 80 años en noviembre y, de ser reelegido, tendría 82 al comienzo de un segundo mandato, un hecho que preocupa a muchos votantes demócratas.
Pero Biden elogió la resiliencia y la fortaleza de la economía estadounidense, ya que el desempleo cayó a un mínimo de casi 54 años en enero. En un presagio de los temas que puede usar en una campaña presidencial, criticó a las corporaciones por lucrar con la pandemia y presentó una lista de deseos de propuestas económicas, aunque es poco probable que muchas sean aprobadas por el Congreso. Incluyen un impuesto mínimo para los multimillonarios y una cuadruplicación del impuesto sobre la recompra de acciones corporativas.