Después de afirmar en reiteradas oportunidades que la minerÃa no era prioridad para su gestión y de hablar de "extorsiones" de empresarios del sector, finalmente Mario Das Neves tuvo que ceder a la presión de Mauricio Macri y anunció que hará una consulta popular para levantar la prohibición en Chubut.
La idea fue admitida por el ministro coordinador de Gabinete, VÃctor Cisterna, quien reconoció que la provincia lo necesita en términos económicos. "Estamos ante una necesidad cierta y concreta de actualizar la matriz productiva porque hoy con el petróleo, la ganaderÃa y la pesca, no alcanza", señaló.
El funcionario indicó que la consulta podrÃa ser realizada en las elecciones legislativas del próximo año. "Es una posibilidad convocar a una consulta popular porque parece que hay muchos por el No y muchos por el SÃ. Pero entonces que quede claro qué es lo que piensan los chubutenses", argumentó.
Actualmente, rige en Chubut la ley provincial 5001 que no permite la extracción a cielo abierto y con uso de cianuro, aunque hay proyectos que han avanzado en la etapa de exploración para poder desarrollar la explotación de plata.
La actividad enfrenta una fuerte oposición en la ciudad cordillerana de Esquel -donde en 2003 un plebiscito determinó la prohibición a una empresa para que extraiga oro y plata-, pero en la Meseta Central -donde hay potencial de recursos mineros- hay quienes apoyan la actividad para dinamizar la economÃa. También, claro, hay quienes la rechazan por el uso del agua.
Presiones nacionales
Que Mauricio Macri apuesta fuerte al desarrollo de la minerÃa no es novedad. De hecho, el gobierno decidió a principios de año sacarle las muy bajas retenciones que pagaba la actividad, en un intento por igualar las condiciones con otros paÃses de la región donde la minerÃa se ha desarrollado mucho más.
En abril pasado, el Presidente primereó a Das Neves y anunció un interés empresario para realizar una millonaria inversión minera en Chubut. Se referÃa al Proyecto Navidad, un yacimiento de plata de la Meseta Central que está en fase de desarrollo y en 2010 fue adquirido por la canadiense Pan American Silver -aunque está frenado por la legislación provincial-.
En ese momento, el gobernador le marcó la cancha. "Nosotros tenemos otras prioridades. Tenemos una posición tomada que no ha sido modificada porque todavÃa tenemos puntos oscuros" sobre la minerÃa, indicó Das Neves.
Sus crÃticas a la actividad se repitieron en los meses siguientes. "Si alguien cree que las mineras van a salvar el destino de Chubut, me parece que está desenfocados totalmente", dijo en mayo, ante un nuevo anuncio de inversiones. "Las mineras siempre revolean dinero, pero no hablan nunca, y nunca van a hablar, de las cosas que nos interesan a nosotros, que son el agua y la contaminación", afirmó.
Un mes después, fue aún más firme y habló de extorsiones. "Lo dije hace muchos años y lo reitero: mientras yo sea gobernador acá vamos a respetar el agua contra cualquier extorsión", remarcó Das Neves. "Hay fuertes intereses pero al interés del pueblo chubutense, que es masivo en contra de esto, ahà estoy alineado yo", agregó.
Pero la presión de Nación no se frenó. En julio, el ministro de Ambiente, Sergio Bergman, visitó Chubut con un fuerte discurso prominerÃa. Ahà recalcó que Macri "tomó la decisión de fomentar" la actividad y pidió a la provincia que abra el debate. "Chile y Argentina están separados por una cordillera que tiene al paÃs vecino con un amplio desarrollo minero y del lado nuestro con pobreza. Y no es que no existan reclamos ambientales ahÃ", señaló el rabino, que no se amedrentó con los reclamos de los grupos ambientalistas y les marcó cierta contradicción por el desarrollo del fracking en la provincia.
El golpe final parece haberlo dado Macri el mes pasado, cuando en medio del furor por el "Mini Davos" se reunió con el titular de Pan American Silver, Ross Beaty, y éste anunció una inversión de mil millones de dólares en Chubut, pese a la prohibición provincial.
Luego de eso, Das Neves blanqueó que el tema económico empezaba a influir: "Lo que yo hice fue explicarles (a directivos de PAS) que todo lo que tiene que ver con el cianuro y el agua para nosotros es un impedimento, y que en última instancia, si todo esto quedara de lado, también que no se olviden que es un recurso que es nuestro y de mÃnimo tendrÃan que poner una suma sideral de regalÃas porque nosotros necesitamos recursos". Incluso, sugirió que podrÃa pedirles regalÃas del 20 o 25 por ciento.
