Gas Natural Ban vende 20% de sus acciones y temen nacionalización

La española puso en venta parte de su capital accionario que posee la distribuidora en la Argentina. En los bancos ya se habla de la argentinización de otra empresa, como sucedió con YPF. Gas Natural Ban abastece a 400 estaciones de GNC.

Buenos Aires, lapolíticaonline, 29/07/08, 09:03

Aunque recién se anunciará formalmente la semana próxima, ayer dejó de ser un secreto que la española Gas Natural puso en venta el 20% de sus acciones de la distribuidora que posee en la Argentina.

Según el diario Clarín, en distintos bancos de inversión no dudaron de alinear esta operación con lo que se ha dado en llamar la argentinización de las privatizadas. Es decir, el ingreso de un socio local cercano al Gobierno, como sucedió en YPF, por citar un caso.

En Gas Natural BAN lo negaron. "Seguimos con el control de la firma y la mayoría accionaria del 50,4%", se atajó un vocero. De paso aclaró que no tienen prisa por desprenderse del 20%.

Gas Natural Ban, instalada en el país desde 1992, y con contrato de concesión hasta 237, distribuye gas en 30 distritos en el norte y el oeste de la provincia de Buenos Aires y es la segunda por número de clientes. Atiende a 1,4 millones de usuarios, entre ellos 100.000 industrias.

Es, además, la excepción a la regla. Se trata de la única que logró renegociar su contrato y aumentar sus tarifas, incluidos los usuarios residenciales. A diferencia de sus colegas, que aseguran padecer tarifas irrisorias, Gas Natural BAN ganó $ 116 millones el año pasado.

Gas Natural, controlante de la distribuidora argentina, es un coloso que factura en el mundo 6.200 millones de euros. Sus principales accionistas son las también españolas La Caixa y Repsol YPF.

En otras compañías del rubro, mencionaban ayer a dos seguros candidatos. Uno es Marcelo Mindlin y el otro, Electroingeniería, dos firmas que multiplicaron su presencia en el negocio de la energía desde el gobierno de Kirchner.

Mindlin le reprochó a Clarín: "por qué siempre se nos asocia a cualquier cosa que se vende. No tengo conocimiento de esa operación y no estamos interesados".

Osvaldo Acosta, de Eletroingeniería, dijo: "Reconozco que tenemos una empresa de envergadura y que somos argentinos interesados en poner el pecho, pero niego rotundamente esa posibilidad".

Gas BAN llegó a la Argentina de la mano de Santiago Soldati, quien fue el propietario original del 20% que ahora sale a la venta. Soldati lo vendió a la estadounidense LG&E que, a su vez, lo colocó después a los catalanes de Gas BAN. Esa es la parte que se ofrece ahora en el mercado. Al otro 30% de la compañía lo tienen las AFJP.

Gas Natural BAN, que también abastece a unas 400 estaciones de GNC, fue la primera privatizada que renunció a una millonaria demanda contra la Argentina en el CIADI, el tribunal arbitral del Banco Mundial. Lo hizo antes de acordar el nuevo contrato tarifario con el Gobierno.

La estrategia le dio resultado. En 2006, Néstor Kirchner y el Congreso autorizaron un incremento en las tarifas de gas por redes de 14% para los usuarios residenciales, y de 15% para los industriales y comerciales. No hubo cambios en el GNC. Hoy la tarifa promedio para los residenciales alcanza a 300 pesos anuales.